SamLam

En 2018 nous avons créé la page « récits bénévoles » sur notre site web. L’objectif était de recueillir des témoignages qui nous aidaient à comprendre la réalité des bénévoles sur le terrain. Plusieurs textes ont alors été publiés en ce sens sur notre site web.

Après la pandémie de 2020-2021, nous avons eu l’idée de créer un concours de récits bénévoles pour relancer la publication de récits sur cette même page. L’idée était de découvrir comment la pandémie avait changé les implications bénévoles. Notre concours a été un succès: plus de 15 personnes ont répondu à l’appel. Nous tenons d’ailleurs à remercier tous les participants et toutes les participantes.

Vous trouverez les récits du concours dans la page nommée “récits bénévoles – publication“. Notre aimerions tout de suite attirer votre attention vers le récit gagnant nommé “Les 4 ‘R’ : Réduire, Réutiliser, Recycler et… Rencontres?“. Mélanie Le Berre démontre bien dans ce récit comment le bénévolat lui a permis de retrouver une forme de communauté que le confinement lui avait initialement retirée. La lecture en vaut le détour !

Les autres récits publiés du dernier concours:

Au téléphone, de Caroline Leblanc

Participer à quelque chose de grand, de Claude Robillard

Il n’y a pas de meilleur sentiment, de Jeanne Bouchard

Les bons côtés du bénévolat en ligne, de Léa Zelda Museau

Quand l’humanité prend tout son sens, de Danika Bouchard 

On tient bon !, de Julie Dall’Arche

J’ai aidé à ma façon, de Julien Chartier

Every hour is precious, de Shari Deere

Par : Julien Chartier 

Je m’implique depuis dix ans en tant que bénévole au sein du Centre d’action bénévole des Chic-Chocs en Gaspésie pour le service d’Accompagnement / Transport (rendez-vous médicaux de personnes isolées et vulnérables). Au tout début de la pandémie, je me suis adapté en plaçant des plexiglas dans la voiture entre les deux sièges. Le Centre d’action bénévole a par la suite suggéré aux autres accompagnateurs de faire la même chose en leur payant la facture.  

Cela a permis de mettre à l’aise les personnes que j’accompagnais et ce fut très apprécié des gens, principalement les aînés. Je sentais les personnes très anxieuses vis-à-vis la Covid. J’ai essayé de les mettre à l’aise avec la pandémie en leur parlant et les réconfortant durant le trajet. Plusieurs se sont ouverts davantage à moi pendant ces moments. Je crois que la peur en a rendu certains plus vulnérables. Mais d’un autre côté, certains se sont aussi plus ouverts à la conversation. Les liens se sont davantage soudés.  

Il faut être à l’écoute des gens pour pouvoir les aider avec leurs propres problèmes de santé, surtout pendant la pandémie avec tout le stress qui était ajouté. Plusieurs ont utilisé ce service pour se déplacer à l’extérieur du territoire de la Haute-Gaspésie, car la plupart n’ont pas d’auto et ils sont isolés. Ce sont des aînés qui doivent se rendre à leur rendez-vous médical, même avec la Covid. Souvent sans contact avec leur famille, je suis la seule personne avec qui ils peuvent parler durant la semaine. Le contact est important pour eux, et même avec la pandémie et la peur de transmission, le simple appel que je faisais pour confirmer l’heure de rendez-vous était significatif. Je leur parlais un peu plus longtemps, car je savais à quel point cela leur faisait du bien, particulièrement avec l’isolement encore plus grand provoqué par le confinement. Bref, j’ai aidé à ma façon ces personnes que j’accompagne dans ma voiture durant la pandémie. Ça m’a fait moi-même un grand bien. 

Par : Danika Bouchard 

Au début de l’année 2020, je revenais d’une mission humanitaire auprès d’une organisation médicale et j’avais besoin d’une pause, physique, mentale et émotionnelle. Je revenais d’un pays d’Afrique australe où les inégalités sociales et raciales sont toujours hyper visibles, et mon équipe et moi nous étions battus pour soumettre un plan d’intervention qui, jusqu’aujourd’hui, est toujours en évaluation. Je pensais revenir dans mon confort montréalais temporaire en attendant une autre assignation, mais il est rapidement devenu évident que la pandémie prenait de l’ampleur, les départs internationaux en mission étant devenus pratiquement impossibles.  

J’ai donc décidé de m’impliquer dans ma communauté et je me suis inscrite à jebénévole.ca, une initiative du gouvernement Legault. Très rapidement, un CHSLD privé près de Montréal m’a recrutée et dès fin mars, je me suis présentée à mon premier quart de travail. Nous étions une vingtaine de citoyens motivés, des jeunes et des moins jeunes, individuellement ou en petites familles, et prêts à servir au front. La réalité nous a rapidement frappés : plus de 50 % du staff étaient absents, certains patients testaient déjà positif, et les équipements et procédures en place étaient extrêmement limités. Nous cherchions constamment le matériel comme des boîtes de gants de vinyle, en plus de n’avoir que très peu d’aide liée aux tâches à compléter. Nous semblions être un fardeau pour le personnel en place qui devait travailler plus fort, plus rapidement en plus d’avoir à gérer des bénévoles! C’était chaotique et inquiétant.  

Inévitablement, au deuxième jour, plus de la moitié du groupe ne se sont jamais présentés et au troisième jour, nous n’étions plus que deux ou trois. Ma seule motivation à revenir, jour après jour, était les résidents, premiers otages de cette crise sanitaire. N’ayant aucune connaissance médicale technique, on nous attribuait des tâches d’abord très basiques : nous apportions de l’eau aux résidents ou nous les aidions à manger leur repas. J’ai par la suite appris que ces actions sont importantes car chaque résident à sa propre diète et sa propre capacité à mastiquer sans s’étouffer, ce qui nécessite une connaissance et une compréhension de chaque dossier. Après deux semaines de bénévolat, à travailler 5-6 jours par semaine, entre 8-12 heures par jour, l’armée canadienne s’est jointe aux efforts des bénévoles. Les militaires, reconnus pour leurs organisation et discipline, ont apporté structure et ordre au chaos quotidien qu’avait créé l’absence de personnel compétent.

Malgré cela, dans les premiers temps, considérant le nombre élevé de résidents dont chaque paire bénévole-militaire devait s‘occuper, nous avions le sentiment de faire du in and out, de devoir mettre l’aspect humain des interactions de côté. Si nous passions trop de temps à changer la culotte de Mme Côté, M. Gingras ne pourrait pas manger ou M. Bouchard resterait en pyjama toute la journée. Mais la collaboration accrue entre les équipes, la clarté des procédures de prévention et le contrôle des infections mises en place, l’établissement de systèmes administratifs et d’information comme des notes, en plus d’une routine horaire ordonnée et claire, nous ont permis d’accomplir nos tâches de bain, de repas et d’habillement efficacement.  

Après quelques semaines à côtoyer les mêmes résidents, nous nous sommes rendus compte que, tranquillement, nous avions créé des petits liens affectifs, en plus d’avoir fait des efforts pour connecter au niveau interpersonnel. Ces liens incluaient par exemple des mots de base en italien pour une résidente italophone, le fait de partager une recette avec un ancien chef de restaurant, ou encore de brosser les cheveux et de mettre du vernis à ongles aux plus coquettes! J’ai mis fin à mon implication après deux mois et j’en garde plus de souvenirs heureux que douloureux. Peu importe le milieu dans lequel nous travaillons ou vivons, et peu importe le défi qui se présente, en se concentrant sur la personne devant nous et sur son bien-être, tout devient plus endurable. Chaque difficulté rencontrée, logistique, sanitaire ou humanitaire, peut devenir une opportunité d’apprendre, de grandir et de se reconnecter à notre communauté. 

Par: Jeanne Bouchard

Mon implication remonte au début de mon parcours secondaire. J’ai commencé en m’impliquant dans un comité, de la deuxième à ma cinquième année, qui œuvrait dans un organisme diversifié. J’ai vite compris que l’implication volontaire était intrinsèque pour moi. J’ai trouvé ma voie : celle d’aider les gens, qu’ils soient dans le besoin ou non. J’en ai fait ma vocation! Je termine mon baccalauréat en communication l’an prochain. Quel est mon objectif professionnel? L’organisation d’événements-bénéfice et de collectes de fonds pour venir en aide à des causes qui me tiennent à cœur. En outre, je souhaite pouvoir transmettre ma passion pour le bénévolat à d’autres personnes : il n’y a pas de meilleur sentiment que d’avoir donné du temps pour rendre service et changer la journée de quelqu’un. J’ai aujourd’hui 22 ans, presque 23, et je m’implique tout autant qu’au début de mon secondaire : associations étudiantes, organismes communautaires, fondations. Dès que je peux m’impliquer, je le fais. 

Étant majoritairement impliquée dans l’organisation d’événements, la pandémie est venue changer du tout au tout mon rapport au bénévolat. Cependant, il n’était, en aucun cas, question de tout cesser. Le party universitaire et le spectacle de la rentrée sont deux des événements les plus attendus par la communauté étudiante. Il n’était pas concevable pour moi qu’ils puissent être annulés en raison d’une pandémie. C’était déjà tellement difficile de vivre tout cet isolement, je voulais leur offrir une soirée mémorable. Ni l’Université ni l’association n’avaient prévu d’organiser quelque chose.  

J’ai donc adopté le virage au virtuel pour créer un spectacle en ligne avec des artistes de la région. Ce dernier fut animé par une humoriste connue partout à travers la province. Ce fut parsemé d’embûches : trouver un logiciel de diffusion, coordonner tous les participants et les techniciens, faire des tests de son à distance, mais ça m’a permis d’apprendre. J’ai pu développer de nouvelles aptitudes qui sauront me servir ultérieurement. Le résultat fut au-delà de mes attentes : une soirée de bonheur qui nous a permis de nous rassembler, tout en étant chacun chez soi. Les commentaires furent unanimes : le mal de l’isolement fut apaisé, au moins le temps d’une soirée; c’était divertissant et, grâce à l’équipe d’organisation, les festivités de la rentrée ont pu avoir lieu. 

J’ai ensuite contacté le Centre d’action bénévole de ma ville pour savoir comment je pouvais les aider. J’ai commencé à faire les épiceries des personnes qui étaient à risque. On me fournissait la liste d’achats et les coordonnées des personnes en question. Je me rendais au supermarché et ce sont les caissières qui faisaient payer les clients par téléphone. Je n’avais donc pas à m’occuper de leur argent. Mon aide était directe et sur le terrain, ce que je ne croyais plus possible dans cette période difficile. Voir la gratitude dans les yeux des bénéficiaires valait tout l’or du monde. Ça peut sonner cliché, mais essayez le bénévolat et revenez-moi là-dessus : je vous garantis que votre sentiment de satisfaction sera plus haut que jamais. 

Sur le bénévolat et la jeunesse:

Cortessis, S., Weber Guisan, S., & Tsandev, E. (2019). Le bénévolat des jeunes: Une forme alternative d’éducation (p. 187). Seismo.

Kim, J., & Morgül, K. (2017). Long-term consequences of youth volunteering: Voluntary versus involuntary service. Social Science Research, 67, 160-175.

Par: Claude Robillard

« Bonjour, mon nom est Claude, je suis bénévole et je fais un appel de courtoisie, est-ce que je peux vous jaser un peu? »  

Moi qui me rendais à l’hôpital tous les vendredis pour mon bénévolat, j’ai dû, pour continuer à offrir de l’accompagnement aux patients pendant la pandémie, le faire à partir de chez moi. Depuis quelques années, mon rendez-vous qui me donnait l’impression de bien débuter chacune de mes fins de semaine consistait à rencontrer des patients afin de jaser, faire de petites commissions mais surtout, pour plusieurs d’entre eux, briser leur solitude du moment et recevoir leur inquiétude. La Covid-19 venait tout chambarder à l’échelle mondiale et dans mon petit cœur, moi qui carbure à la rencontre de l’autre.   

Au CHUM, cette pandémie a fait naître une « communauté virtuelle » afin de poursuivre ce service. Assis dans mon petit bureau avec ma liste de patients à rejoindre, je tombais sur des voix d’hommes et de femmes parfois tristes, inquiètes, perdues, désespérées. J’écoutais leurs propos afin de trouver une petite porte entrouverte qui me permettrait de mettre un peu de soleil et d’espoir dans leur vie.

Au bout de quelques mois, j’ai eu l’impression d’avoir fait le tour. Pour moi, il manquait à ces « rencontres » le contact des yeux, la chaleur de la voix, l’énergie dégagée. Cette nouvelle façon de procéder ne comblait pas tous mes besoins de bénévole, je me suis donc retiré. Bravo à tous ceux et celles qui ont persisté! Quel plaisir au retour! Sentir sur place toute cette effervescence me rappelle combien j’ai besoin de cette expérience : participer à quelque chose de grand.

Sur le bénévolat en ligne et ses impacts :

Amichai-Hamburger, Y. (2008). Potential and promise of online volunteering. Computers in Human Behavior, 24(2), 544-562.

Reboul, P. (2020). Le confinement d’un bénévole. Petit journal de bord. Jusqu’à la mort accompagner la vie, (3), 75-83.

Par: Caroline Leblanc

Je détestais téléphoner. Je craignais de bégayer, de ne pas me présenter correctement. J’appréhendais que mon interlocuteur ne soit pas disponible. Je redoutais de devoir laisser un message à un autre correspondant ou à un répondeur. Pire, de devoir rappeler. Je détestais les téléphones qui sonnent. Est-ce que décrocher avec un « allô » suffisait? Que fallait-il répondre? Qui serait la personne au bout du fil? Se présenterait-elle ou serais-je contrainte de deviner qui était en ligne? Réussirais-je à m’exprimer sans bredouiller? Les téléphones portables n’ont pas remédié à mon trac. À l’exception de quelques proches, je trouvais un motif pour éviter d’appeler, pour privilégier l’envoi d’un courriel, d’un texto ou d’une lettre.  

Fin janvier, je devais réaliser des entretiens téléphoniques pour une association pour laquelle je suis bénévole. Cette organisation accompagne des lycéennes et des étudiantes dans le choix de leur orientation professionnelle. Ma mission consistait à vérifier les dossiers d’inscription des candidates, à confirmer qu’elles avaient compris en quoi consisterait le programme de coaching et à identifier leurs motivations. Les salariées de l’association priorisaient ensuite les candidates selon le nombre de places disponibles.  

Face à cette liste d’une dizaine de noms et le tableau Excel à renseigner, j’ai eu un moment de recul. Je m’étais portée volontaire pour passer des appels téléphoniques. J’avais reçu un courriel de l’association, je m’étais inscrite, j’avais participé à une réunion d’information. Mais je déteste appeler des inconnus. Quelle idiote! J’allais me ridiculiser. Ces appels seraient une lente torture. Était-il encore temps de prétexter quelque chose, de me désengager?  

J’ai consacré plusieurs heures à interviewer les candidates depuis ma cuisine. Elles ont toutes un téléphone portable et il leur manque parfois des ordinateurs. Malgré la prévalence de la communication par texto ou via les réseaux sociaux, elles semblaient à l’aise. Je ne voyais pas leurs sourires et leurs espoirs, mais je les entendais. Elles ont partagé avec moi un peu de leurs rêves et de leurs ambitions. Certaines avancent dans leurs études, d’autres sont déscolarisées et sans activité professionnelle. J’ai discerné l’impact de la crise. Des décrochages au dernier trimestre de l’année scolaire, des rentrées difficiles en septembre ou des abandons. Une fêtait son anniversaire le lendemain, une autre se préparait à passer le permis de conduire, deux arrivaient en France après des scolarités à l’étranger. Ma gorge s’est nouée quand une lycéenne m’a confiée son souhait de rendre fière sa mère qui n’avait pas pu faire d’études dans son pays d’origine. Une candidate a affirmé « je ne veux pas qu’on choisisse à ma place ».  

« Que diriez-vous aujourd’hui à celle que vous étiez à 15 ans? » suggèrent les coachs de l’association pour préparer les bénévoles aux discussions avec les bénéficiaires de leur programme d’orientation professionnelle. La perspective d’appeler des lycéennes et des étudiantes avait ravivé mes souvenirs de celle que j’étais. Et à 15 ans, je détestais téléphoner. Mais cette lycéenne appartient au passé. J’ai changé. Je n’ai plus peur du téléphone. Mes jobs successifs m’ont imposée des centaines d’appels, souvent à des inconnus, parfois inconfortables. Peu à peu, j’ai progressé et gagné en confiance. Mon orientation professionnelle demeure un peu floue, mais téléphoner est aussi naturel qu’écrire un email, une lettre ou un texto. J’ai saisi mon téléphone et j’ai composé le premier numéro. 

Sur le bénévolat à distance:

Sandage, E. (2020). Volunteering during the coronavirus pandemic. The Volunteer Management Report, 25(7), 2.

Horstmann, A. C., Winter, S., Rösner, L., & Krämer, N. C. (2018). SOS on my phone: An analysis of motives and incentives for participation in smartphone‐based volunteering. Journal of Contingencies and Crisis Management, 26(1), 193-199.